Los pros y los contras de CouchSurfing y Airbnb
Una
de mis herramientas favoritas para viajar es CouchSurfin, una
comunidad en la que los locales albergan a los viajeros completamente
gratis. Pero estas vacaciones decidí utilizar Airbnb, ya que iba a
ciudades muy populares como Florencia o Roma y al ser navidad creía
que iba a tener problemas para encontrar alojamiento en CS.
Las
dos organizaciones cumplen el mismo fin, aportar una cama donde dormir a los viajeros. Pero
tienen una base y filosofía muy distinta, aquí mi lista de pros y
contras:
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La
filosofía
de CouchSurfing (CS) es la de compartir al 100%,
los anfitriones
reciben a los viajantes para ayudarles en su viaje, enseñarles
su región
y cultura.
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Mientras
que el fin de Airbnb es puramente económico, es
decir, el host o anfitrión lo hace para gana dinero.
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Es
completamente gratuito,
el viajante no tiene que dar nada a cambio.
Yo
normalmente intento cocinar
al menos una comida
a mi anfitrión,
a veces hago la compra
y cocino con él
o
ella y
en otros casos yo sola. En
otros casos también
les he comprado algún
libro u
objeto de segunda
mano,
teniendo en cuanta sus gustos y su casa. Pero no hay
obligacionista
alguna,
yo lo hago por que es
mi manera de expresar mi agradecimiento.
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En
cambio en Abrb siempre hay que pagar. En la
web los precios están ya fijados y se pagan con antelación
vía tarjeta de crédito.
Normalmente
una vez hecho el tramite no hay que pagar nada, pero a mí en una
de las casas en las que me quede en Roma me hicieron pagar 3.5 €
por persona y día como tasa de la ciudad.
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En
CS, normalmente es el viajante el que se pone en contacto con
el anfitrión mediante un mensaje privado, en
este mensaje el viajante tiene que "venderse",
es decir, tiene que demostrar que ha leído el perfil del
anfitrión y exponer los puntos comunes entre ambos para que el
host le acepte.
Otra
opción es la de poner un anuncio de viaje en el tablón de la
zona que se va a visitar, en este tablón el turista marca su
ruta y es el anfitrión el que le propone su
casa.
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Aunque
sigue siendo el viajante el que inicia el contacto, aquí el
mensaje no tiene porque ser muy elaborado,
simplemente hay que decir el número de personan y las noches. Es
más, algunas cuentas son automáticas, es como el booking de un
hotel, si hay plazas la reserva y el pago se hace
automáticamente, mientras que otros perfiles te dan el visto
bueno personalmente y pueden decidir no alojar a la persona.
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El
host es el que tiene el control de la relación, es
decir es el viajero el que se tiene que ajustar a los horarios y
condiciones del anfitrión.
Eso
puede significar esperar unas horas a que el anfitrión termine
de trabajar, o no poder dejar las pertenecías al llegar la lugar
de destino.
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Mientras
que en Abnb el turista tiene más poder en la
relación. Aunque el momento de encuentro tiene
que fijarse por mutuo acuerdo,
pues tampoco es como un hotel, no se puede hace el check-in en
cualquier momento.
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El
sistema de CS se basa en los comentarios y el perfil tanto del
anfitrión como del viajero.
Todos los perfiles tienen que estar rellenos con la información
del usuario, las aficiones, las condiciones del usuario. Además
están los comentarios, que son la base de
la comunidad. Los comentarios pueden ser positivos, neutros o
negativos y hay tanto del anfitrión al huésped como viceversa.
Un
buen perfil es difícil de
conseguir y lleva tiempo, si alguien entra a la comunidad sin
respaldo de copropietarios le va a costar un poco empezar.
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Todos
los perfiles tienen comentarios, pero los único
que importan son los de los usuarios
a los anfitriones y no es sólo acerca de la persona sino
también sobre la casa, el anuncio, la comunicación, la
limpieza, etc.
Crear
un buen perfil para el anfitrión es tarea ardua, pues tiene que
tener buenas referencias de los huéspedes, pero en cambio a la
mayoría de los usuarios no les importa el perfil del viajero,
solo les importa su cuenta bancaria.
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Se
elije a la persona por las referencias o las aficiones
comunes, y no se elije tanto la casa,
o al menos yo lo hago así.
Hay
todo tipo de CS,
hay gente que deja su casa entera, otros una habitación,
otros una habitación
para que
los
viajantes se
conozcan o no,
otros un sofá,
una
hamaca,una tienda de campaña, etc
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En
Abnb lo que se elije es la casa,
y
esta puede ser: una habitación,una
casa, un sofá... Y el perfil
del propietario es secundario.
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Es
muy difícil hacer CS si viajas en grupo, con niños o con
animales de compañía.
Es
recomendable hacerlo solo o con una pareja o amigo.
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En
cambio Airbnb es ideal para grupos, pues sale
mucho más barato que un hotel y se puede
alquilar toda una casa. Además es muy práctico
para niños, si alquilas toda la casa, pues tienen espacio
para jugar.
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Cocinar
con mis anfitriones es una de mis partes favoritas
de CS, pues mediante la cocina uno puede compartir su
cultura.
En
CS he aprendido a cocinar couscous y tajine,
en Maruecos o un asado en Argentina.
Además
la mayoría de las cocinas están abastecidas de condimentos y
utensilios de buena calidad.
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Son
muchas de las casas de Airbnb las que ofrecen la cocina y sus
utensilios a sus anfitriones, pero normalmente no puedes usar sus
especias y no se cocinan con los locales.
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Aunque
muchos de los anfitriones dan sabanas y toallas, otros te
piden que las traigas. Normalmente si eres un mochilero
siempre viajarás con el saco de dormir y algún tipo de toalla.
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En
cambio en Airbnb como se supone que es como un "hotel"
te tienen que dar sabanas y toallas. Aunque
no tienen porqué darte jabón ni zapatillas de andar por casa.
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No
hay ninguna política de cancelación,
pero por respeto y sentido común se supone que una vez aprobada
la solicitud no se puede cancelar a no ser que pase algo de
fuerza mayor.
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Sí
que hay una política de cancelación
remunerada para ambas partes, es decir, si te
cancelan te tiene que devolver más dinero del
que pagaste, por las molestias, pero ese dinero solo
te vale para gastártelo en la web. Y si el turista es el que
cancela, este tiene que pagar una parte o su totalidad, depende
de la casa elegida.
Estas
últimas vacaciones “gane” una noche y media gratis.
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La
única información fiable que hay son los comentarios de otros
usuarios.
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Además
de los comentarios, el anfitrión puede pedir un depósito
inicial y el viajero sabe que si pasa algo puede denunciar al
anfitrión a través de la web.
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Es
muy difícil conseguir alojamiento de un día para otro.
Pues hay que leer bien los perfiles, mandar un mensaje
personalizado y esperar la respuesta.
Pero
es posible, pues se puede colgar un post en el grupo de la cuidad
o zona en la que se busca alojamiento pidiendo ayuda y tal vez
alguien te invite a su casa.
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En
Airbnb tampoco es fácil, pues no puedes comunicar directamente
con los anfitriones, se tiene que pagar primero, y luego esperar
24 horas a que te aprueben. Pero algunas cuentas
tienen aprobación automática.
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Si
haces CS siempre vas a conocer a gente, conversar con
ellos e incluso conocerás a otros viajeros.
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Mientras
que en Airbnb se trata más de negocio. En
primer lugar depende de si es una habitación o si es una casa lo
que se alquila, pues si es una casa obviamente el anfitrión no
va a entrar a tomarse un café. Y si es un cuarto lo que se
renta, depende mucho de la filosofía
del anfitrión y del viajero.
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Si
se busca estar a solas o descansar, CS no es
una buena opción. Pues se trata de interaccionar
con tu huésped cuando estás en su
casa, no de entretenerlo, pero sí de al menos hablar un poco
con él.
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En
cambio Airbnb es ideal para tener intimidad o
relax total, es decir puedes llegar a la casa y
meterte en tu habitación sin la necesidad de hablar con nadie.
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Quien
mejor que enseñar la ciudad o aconsejar
sobre ella que alguien del lugar.
La
mayoría de los consejos que escribo en Bueno Bonito Barat0
fueron consejos que me dieron mis host: El tour de Medellín me
lo aconsejó Aron, visite el mercado de Casablanca con Benua,
comí enormes helados en Santander por que Guillermo me lo
aconsejó, y un largo etcétera que pronto escribiré.
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Conocer
la cuidad depende del host y de las preguntas que se
hagan al llegar.
De
las seis casas en las que me quedé, estas últimas vacaciones,
sólo dos anfitriones me dieron información interesante sobre
la cuidad y tres me dieron un mapa.
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CouchSurfing
tiene mucho más que couch, un sofá en el que dormir. Hay
comunidades en cada localidad, se hacen reuniones
con locales y viajeros, no hace falta que
tengas experiencia o que hayas alojado a nadie antes, son
simplemente reuniones, para ir a tomar algo, cenar, tomar fotos,
hacer excursiones, escalada, hay mil grupos distintos. Y
cuanto más grande es la cuidad mas actividades
hay.
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En
Airbnb no hay nada más.
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Conclusión,
si eres aventurero, con mucho tiempo y unas vacaciones abiertas, CS es
ideal para ti. Pero si buscas algo un poco más convencional pero económico y hogareño, opta por Airbnb.
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